にゃんこの功績
近所のショッピングモールで紳士服売り場、下着売り場、靴売り場をパタパタと走り回り、ついでに今晩と明日の食事の材料を買った。
かなりの大荷物だったが、この程度は慣れている。彰子が所属するテニス部は部員数が200人を超える超大所帯にも拘わらずマネージャーは彰子1人。部長の跡部が厳しいこともあって、人気があるというのにマネージャー候補が居つかないのが現状だ。2年間そんな大所帯の面倒を1人で見てきているのだから、この程度の荷物なんてお茶の子さいさいというわけである。
ともかく早く戻らないと異世界に来たばかりの政宗は不安だろう。それになんだか政宗は好奇心が旺盛そうだから、下手に時間をかけて退屈させてしまうと、部屋の中の探索なんて始めてしまうかもしれない。寝室に入られてパソコンなんて触られたらどんな被害が出るか判ったもんじゃない。
尤も、政宗がそこまで傍若無人で勝手に他人の物を触るとも思えないし、ヤバいものは猫たちは阻止してくれるだろうが。
急げ急げと自分に言い聞かせて、それでも約2時間が経過し、慌ててダッシュで帰宅すれば……
「萌葱の所為で、人間の言葉が話せること、ばれてしまいましたの」
という、真朱の衝撃の告白に出迎えられたのである。
「お待たせ致しました」
「いや、構わねぇよ。猫たちのおかげで退屈しなかったしな」
長時間の留守を詫びる彰子に、政宗は気にするなとあっさりと言う。その政宗の後ろには萌葱が半分隠れ、『かーちゃん、ゴメン！ マジでゴメン！ 俺、チョー反省してる!!』とウルウルお目々で見上げてくる。己の見かけの愛らしさを充分に自覚しての行動だが、反省しているのは事実のようだ。真朱と撫子――妻と娘にこってり絞られているらしい。
「……そう、ですか」
足元の真朱と撫子は『冷蔵庫と電子レンジと携帯電話とお風呂の使い方もちゃんと説明しましたわよ』と胸を張る。褒めて褒めてごろにゃ～んといったところだ。
「取り敢えず……衣服を買ってまいりましたので、まずは着替えていただけますか」
買ってきたジーンズとシャツ、それから下着を取り出す。生憎と男性の下着を恥ずかしがるほど初心でもない。実家にいた頃は父の下着を洗濯したり畳んだりしていたし、今も恋人をはじめとした部活の仲間の下着を合宿では洗濯したりする。ちょっとは羞恥心持って遠慮しろよと思わぬでもないが、まぁいい。忍足の下着に関しては自宅で洗濯するときは何となく気恥ずかしさもあるが、それは『恋人の下着を洗う』という行為が嬉し恥ずかしという状態なだけである。
取り出した衣服を政宗に渡して、それぞれの着方を説明する。ジーンズのファスナーとボタン、ランニングの着方と着る順番くらいなものだが。下着も替えてもらうため、当分政宗の私室となる和室で着替えるよう頼み、唯一の同性である萌葱がフォローのためについていく。
彰子は渡した分以外の衣類から値札などのタグを取り外し、テーブルの上に畳んでいく。今回買ってきたのは、シャツとランニングのアンサンブルが2組とＴシャツが1枚。ジーンズ1本とチノパン2本、寝巻き用の浴衣一式、下着と靴下がそれぞれ3組にローファー1足。それから、外出時の眼帯代わりのサングラス。
食器は一応来客用のものがあるし、歯ブラシも買い置きがある。というか、歯磨きの習慣があの時代にあったのかも判らないので、取り敢えず新たに買うことはしなかった。
政宗のために買い揃えたものを眺めながら彰子は思案する。その視線はサングラスに注がれている。
『独眼竜』政宗。その名の通り彼が隻眼なのは周知のことだ。天然痘の後遺症により右眼球を抉り取ったと言われている。傅役だった片倉景綱が政宗の劣等感の大本であるその眼球を抉り出したとも、剣術指南の折に政宗自身が脇差を右目に刺して景綱に抉り取るように命じたとも言われている。
また、死に際しては政宗は自分の肖像画などに全て右目を書くように指示されていたともいわれており、『右目』が政宗にとってのコンプレックス――トラウマの1つであるというのはほぼ通説と認識されている。天然痘罹患とその後遺症による右目損傷が、母保春院との確執の一因となったともいわれているほどである。
ともかく、彰子が知る限りの創作物（戦国BASARAの2次創作を含め）では、政宗はこの右目にかなりのトラウマがある。取り扱いには要注意だ。
彰子にしてみれば、この右目や天然痘罹患の後遺症は別にどうということはない程度のものでしかない。16世紀のことなのだ。天然痘の致死率は相当高かったはず。18世紀のルイ15世の死因も天然痘だったんじゃないか、『ベルサイユのばら』によれば。天然痘＝死の病と認識されていたはずだ。
そんな天然痘に体力のない幼い頃に罹患し命が助かっただけでも凄いことだと思う。全身に痘瘡が残っても当然の病気だが、政宗の体には少なくとも見える範囲にはその痕はない。寧ろ女である彰子が羨ましくなるほど綺麗なお肌だ。右目を結果として失ったのは辛いことではあるだろうが、逆にいえば右目だけで済んでラッキーだったのではないか。
更にいえば、右目を抉ったといわれているのは片倉景綱、つまり家臣だ。主君の若君の右目を抉り取るなんて、仮令本人が望んだことだとしても、下手をすればそのまま処刑されたとしてもおかしくはない。なのに片倉景綱は政宗の心を救うために自らの命を賭したのだ。それほどまでに家臣に忠義を尽くされた政宗は幸せ者以外の何者でもないだろう。
この時代にだって、体の何処かを損なっている人は普通に存在する。傷跡も個性とまではいわないが、ある意味肉体的ハンデを負った人たちはそれをバネにして何かに秀でていたり、精神的に優れている人も多いのは事実だ。
だから、彰子は隻眼だからといって変に同情したり、況してや蔑んだりする気持ちは欠片もない。負の意味で特別視する心算は一切ない。寧ろ遠近感が狂う隻眼でありながら、最前線で剣を振るうほどの腕を持つ政宗を凄いと思う。
しかし、その彰子の考えと、政宗自身がどう思っているかはまた別問題だ。ゆえにどう接するべきなのかを迷っていた。
とはいえ、別に家の中にいるのであれば、あの眼帯でもなんら問題はない。話題として触れなければそれでいいだけのことだ。問題になるのは外に出る場合だ。
どれだけの期間、政宗がこちらの世界にいるのか判らない。2～3日で帰るのであれば、家の中で我慢しろで済む。しかし、長期間……1週間を超えるようであれば、政宗も流石に退屈だろう。家の中に篭りきりでは気も滅入るだろうし、外の世界への興味もあるだろう。家の中に押し込めておくのは忍びない。
しかし、である。そうなると問題なのはあの眼帯だ。明らかに刀の鍔である。ゴツすぎる。ファッションと言い張るには若干無理がありそうだ。確かに今はファッションで眼帯をする人もいるにはいるが、やはり目立ってしまうだろう。なにせ、政宗は芸能人といっても通用するほどの精悍な美青年だ。
「ママ、色々と気を回しすぎのように思いますわよ」
彰子の様子に真朱が苦笑する。この飼い主――真朱たちは飼い主というよりも母親のように思っているが――は生来、生真面目なところがあり、なまじ頭も良いだけに色々と気を回しすぎてしまう。先回りして、しなくてもいい心配をしてしまうことが多いのだ。まさに杞憂の見本。
「かなぁ」
真朱の言葉に彰子も苦笑する。確かに今自分がここであれこれ悩んでも仕方ない。政宗は一時的な来客だ。いずれは自分の世界に還るはず。深く関わる必要はない。今ここにいる間だけ、衣食住の提供をすればいい。彼の内面にまで立ち入る必要は全くないのだ。
「着替えたぜ」
彰子が気持ちを切り替えたとき、政宗が和室から姿を現した。ジーンズにランニングと長袖のシャツのアンサンブルという、至ってシンプルな服装だ。よく似合っていて、政宗が着ると何処かの高級ブランドのようにも見える。その実、880円のジーンズと1000円のアンサンブルなのだが。
「着替える際にご不明な点はございませんでしたか？」
「ああ、萌葱が説明してくれたからNo problemだったぜ」
それなら良かったと頷きながら、彰子は他の衣服を政宗に渡す。但しサングラスは取り除けて。
「当座の着替えです。和服――この単は寝巻きとしてお使いください」
デフレの影響か、はたまた安価な化学繊維のおかげか、今は帯と合わせても浴衣ならば諭吉一枚で買える。流石に寝るときくらいは馴染みのある格好がいいだろうと、浴衣を買って来たのだ。日常着まで和服にするにはお財布が悲鳴を上げそうだったからしなかったのだが。
コメント