マドレーヌ・アルメル・ド・デュパルク
デュパルク公爵家の長女であり、次期公爵としてシャトリエ伯爵位を名乗る令嬢。
淡い金色の髪と、祖父母を思わせる整った顔立ちを持つ。
幼い頃から感情に流されることなく、何が必要で何が不要なのかを冷静に判断してきた。
領地経営や家の管理、王宮との折衝について学び、税収の変動を分析して改善策を提案するなど、後継者として着実に実力を身につけている。
一方、母ポレットからは妹ニコレットほどの愛情を向けられず、学院でも周囲から孤立しがちである。
シャトリエ伯爵という爵位の意味を理解しない令嬢たちから同情や嘲笑を向けられても、彼女たちに自分の立場を説明しようとはしない。
婚約者リュカから婚約解消を告げられた際も、相手の意思を尊重して淡々と了承する。
しかし、自分の立場について誤った認識を持ち、その判断を家同士の関係に持ち込んだことは、個人的な感情とは別の問題として捉えている。
誰かに価値を認めてもらうことより、与えられた責任を果たすことを重んじる、誇り高く聡明な次期公爵である。
ニコレット・エミリー・ド・デュパルク
デュパルク公爵家の次女で、マドレーヌの妹。
姉と同じ淡い金色の髪を持ち、愛らしい笑顔と華やかな振る舞いで周囲の人々を惹きつける。
母ポレットから深く愛され、髪飾りや衣装、宝石など、さまざまな贈り物を与えられて育った。
社交の場では人々から好意的に接され、姉よりも自分の方が家族に大切にされていると周囲に思われている。
しかし、彼女が受けてきたのは、主に愛情と社交面での後押しであり、公爵家を支えるために必要な教育が十分に施されていたわけではない。
リュカから「自分こそ公爵に相応しい」と告げられたことで、その言葉を信じ、自分にも姉とは異なる未来があるのではないかと期待する。
姉を陥れようとする明確な悪意があったわけではないものの、周囲から与えられた評価と自分の将来に対する認識は、現実から離れていた。
やがて、公爵家の継承は愛らしさや家族からの寵愛だけで決まるものではないと突きつけられる。
愛されることと、責任ある立場を任されることの違いを知り、自らの将来と向き合うことになる令嬢である。
リュカ・アメデ・ド・マルベール
マルベール伯爵家の令息で、物語の冒頭ではマドレーヌの婚約者。
将来のデュパルク公爵家との関係を重視し、公爵家を支えるにふさわしい相手と縁を結ぶことが自家の利益につながると考えている。
ニコレットの愛らしさや周囲からの人気に目を向け、彼女こそ次期公爵にふさわしい人物だと判断する。
その一方で、マドレーヌが名乗るシャトリエ伯爵位の意味や、公爵家における継承制度について十分に調べようとはしなかった。
学院で広まっていた噂や、マドレーヌと家族との距離感から、自分に都合のよい結論を導き出し、彼女が公爵位を継ぐ立場ではないと思い込む。
そして、マドレーヌに婚約解消を申し出るとともに、ニコレットを選ぶ意思を示す。
彼は婚約を解消する自由があることを理解していたが、自分の判断の前提が誤っていたことや、相手の立場を確認しなかった責任までは考えていなかった。
やがて、マドレーヌが最初から正式な後継者だったと知り、自らの思い込みが公爵家との関係や自身の将来に影響を及ぼしたことを悟る。
合理的な選択をしたつもりで、確認と判断の重要性を見失っていた人物である。
レナルド・ジョナタン・ド・デュパルク
デュパルク公爵家の現当主であり、マドレーヌの祖父。
厳格で寡黙な人物だが、その判断は一貫して家の存続と責任を重視している。
相手への好悪や血縁上の近さに左右されず、能力があるか、役割を果たせるか、家を支える責任を担えるかという基準で人を評価する。
マドレーヌに対しても、ただ孫娘として甘やかすのではなく、領地税収の比較や交易協定の検討など、実務を通じて後継者としての能力を養わせている。
マドレーヌが税収の減少について原因を分析し、街道修繕や通行税の軽減を提案した際には、必要な点を確認したうえで判断を認めた。
また、学院で広まる誤解についても、本人が自分の立場を理解しているなら、すべてを他人に説明する必要はないと考えている。
息子ジェラールがマドレーヌを好いていないことも承知しているが、個人的な感情を理由に嫡子の立場を変えることは認めない。
婚約解消の一件では、デュパルク公爵家の権利と秩序を守るために対応を指示しつつ、法と契約に従うことを徹底する。
静かな威厳と揺るがない判断力を備えた、公爵家の礎となる人物である。
ヴィクトワール・ファビエンヌ・ド・デュパルク
デュパルク公爵家の先代当主夫人であり、マドレーヌの祖母。
落ち着いた物腰と鋭い判断力を備え、孫娘の成長を厳しくも温かく見守っている。
マドレーヌが学院でどのような扱いを受けているのか、誰が彼女を嘲笑し、誰が誤った噂を広めているのかも、分家を通じて把握している。
しかし、すぐに手を差し伸べるのではなく、マドレーヌ自身が問題を処理する力を持っていることを信頼し、必要以上の介入を控えてきた。
その一方で、能力があるからといって何をされても構わないわけではないと考え、孫娘が耐えてきたことを理解している。
婚約解消についても、感情にとらわれるのではなく、領地経営の勉強を続け、後継者としての責務を果たすよう促す。
また、学院での言動をめぐる問題では、子どもの過ちを正すのは親の責任であり、家が必要な教育と謝罪を行うことこそが、本人にやり直す機会を与えるのだと説く。
「優しくすることと、甘やかすことは違う」という言葉には、彼女の教育観と公爵家を担う者としての信念が表れている。
厳しさの中に深い愛情を秘め、マドレーヌが将来の当主として成長するための指針を与える人物である。
ジェラール・ブリュノ・ド・デュパルク
マドレーヌとニコレットの父で、デュパルク公爵家の嫡子でありながら、父レナルドから公爵位を継がせないと判断されている人物。
厳格で感情を表に出すことが少なく、娘たちに対しても必要な報告や指示を中心とした、簡潔なやり取りをする。
マドレーヌのことを個人的には好いていないと認めているが、それと彼女が嫡子であることは別問題だと明確に理解している。
娘への好き嫌いで家の継承を左右するつもりはなく、マドレーヌには後継者として必要な教育と役割を与えている。
婚約解消の報告を受けた際も、婚約そのものを無理に継続させようとはせず、問題はリュカが誤った認識を前提にマドレーヌの立場を判断したことだと捉える。
レナルドやヴィクトワールと協議し、マルベール伯爵家との契約や推薦などを確認する一方、対応は法と契約に従うよう指示する。
また、学院でマドレーヌを嘲笑した令嬢たちについても、謝罪や再教育を行った家にはやり直す機会を認め、問題を軽視して責任を放棄する家には相応の対応を取る方針を示す。
ニコレットに必要な教育を施してこなかったポレットにも責任を問い、愛情だけでは将来を支えられないという現実を突きつける。
個人的な感情よりも、家の秩序と責任を優先する現実主義者である。
ポレット・ヴァレリー・ド・デュバルク
マドレーヌとニコレットの母で、ジェラールの妻。
下位貴族の出身であり、公爵家の慣例や継承制度、当主を支えるために必要な教育について十分に理解していない。
二人の娘のうち、とりわけニコレットを溺愛しており、自ら髪を梳き、衣装を選び、舞踏会の予定を立てるなど、日々の暮らしの細部にまで心を配っている。
ニコレットが望むものを夫に頼み、衣装や宝石、社交の場への参加などを実現させてきたため、娘の願いは自分が働きかければ叶えられると考えている。
一方、祖母に似た顔立ちと冷静な判断力を持つマドレーヌには、可愛げのない娘という印象を抱き、必要な報告や指示を与える程度の関わりにとどまっている。
娘への愛情が、そのまま公爵家の継承にも結びつくと思い込み、リュカとの婚約解消を機にニコレットを後継者にすればよいと考える。
しかし、シャトリエ伯爵位が公爵家の後継者の証であると夫から説明されても、その意味を正しく理解できず、同じ話を忘れてしまう。
ニコレットに必要な教育を十分に受けさせなかったことも、ジェラールから厳しく指摘される。
娘を愛する気持ちは強いものの、愛情を注ぐことと、親として将来に必要な教育を施すことの違いを突きつけられる人物である。
セシル・レリア・ド・ロシュフォール
マドレーヌと学院の図書室で向かい合い、彼女の立場について率直に尋ねる令嬢。
学院では、マドレーヌが公爵家の後継者ではないという誤解が広まっており、セシルもまた、シャトリエ伯爵という爵位の意味を周囲が理解していなかったことを気にかけている。
マドレーヌに対し、なぜその意味を教えてくれなかったのかと問いかけ、彼女が公爵家を継げないと本気で信じていた人々もいたのだと伝える。
マドレーヌが「聞かれなかったから」と答え、自分の立場を周囲に認めてもらうために爵位を名乗っているのではないと説明すると、セシルはその考えに触れ、ゆっくりと頷く。
彼女自身の詳しい家柄や背景、マドレーヌと親しくなった経緯については、本文では多く語られていない。
しかし、マドレーヌと直接対話し、学院に広がる誤解や周囲の反応を言葉にする役割を担っている。
自分の立場を理解している者と、理解せずに思い込んでいる者を区別すべきだというマドレーヌの考えが示される場面で、読者の視点に近い疑問を投げかける存在である。