レオポルト・フォン・ファルケンリート
ファルケンリート王国の皇太子であり、本作の中心人物。
冷静沈着で、物事を感情や表面的な美談に流されることなく、事実と責任の所在に基づいて判断する為政者である。
隣国ホーエンヴァルト王国のフリードリヒ王太子が、平民の愛人グレーテを失った悲しみから自ら命を絶ったという報せを受けても、その死を単なる悲劇として受け止めることはしなかった。
愛する者を失った悲しみは否定しない一方、王太子という地位に伴う義務を果たさず、愛する女性との将来を築くための具体的な行動も起こさなかったフリードリヒの姿勢に疑問を抱く。
また、王太子の問題を把握しながら適切な教育や監督を行わなかったホーエンヴァルト王家の責任にも目を向け、隣国との外交関係を見直すことを決断する。
その際、王家への不信を理由に貿易や国境警備まで断ち切るのではなく、両国の国民に不必要な不利益が及ばないよう配慮するなど、現実的な政治判断を重視している。
婚約者アーデルハイトの意見にも耳を傾け、協力しながら政務を進める姿からは、独善に陥らない為政者としての姿勢がうかがえる。
地位や感情を理由に責任を免れることを認めず、王冠を戴く者には相応の責任が伴うという信念を貫く人物である。
アーデルハイト・フォン・ローゼンベルク
ファルケンリート王国の皇太子レオポルトの婚約者。
冷静な観察眼と論理的な思考を備え、感情と責任を切り分けて物事を考えることのできる女性である。
ホーエンヴァルト王国のフリードリヒ王太子が、平民の愛人グレーテを失って自ら命を絶ち、王家から「真実の愛に殉じたお方」と称えられていると知った際にも、愛する者を失った悲しみそのものを否定することはしない。
しかし、フリードリヒがグレーテとの将来を実現するために、王太子位の返上や王家との交渉など、具体的な行動を起こしたのかという点に疑問を呈する。
王族としての権利を享受するのであれば、それに伴う義務も果たすべきだという考えを持ち、王妃が息子の教育を婚約者のマティルデに任せていたことについても、問題の本質を見抜いている。
レオポルトとともに隣国との外交方針を検討する際には、王家への信頼を見直すことに賛成しながらも、王族の問題と隣国の国民の生活は分けて考えるべきだと主張する。
貿易や国境警備など必要な協力は維持しつつ、王家への特別な便宜や政治的信頼を前提とした協力を見直すという、均衡の取れた判断を示す。
レオポルトの考えを理解するだけでなく、自らの意見も明確に述べ、彼の政務を支える重要な存在。
物語の終盤では「愛は自由ですが、責任は別勘定」という言葉で、本作の主題を簡潔に言い表している。
フリードリヒ・フォン・ホーエンヴァルト
ホーエンヴァルト王国の王太子。
平民の女性グレーテ・ミュラーを深く愛していたが、彼女との将来を実現するための具体的な決断を下すことができなかった人物である。
王太子という立場にありながら公務には不熱心で、自らの権利や特権を享受することには疑問を抱かない一方、義務を果たすよう求められると不満を口にしていた。
婚約者のマティルデは、王妃アマーリエから依頼され、彼に王族として必要な振る舞いや責任を教えようとしていた。
しかし、忠告を説教と受け止めたフリードリヒは次第に彼女を疎ましく思うようになり、自分の考えを否定せず、常に肯定してくれるグレーテに心の安らぎを求めるようになる。
ところが、ホーエンヴァルト王国では王太子妃になれる女性が侯爵家以上の直系令嬢に限られており、平民であるグレーテとの結婚には大きな障壁があった。
王太子位を返上する、王家と正式に交渉するなどの選択肢があったにもかかわらず、地位や特権を失うことを恐れ、問題に向き合おうとはしなかった。
やがてグレーテが殺害されると、その悲しみから自ら命を絶つ。
王家は彼を「真実の愛に殉じたお方」と称えるが、その死は、愛する気持ちが本物であっても、行動と責任を伴わなければ望む未来を築くことはできないという現実を浮き彫りにする。
グレーテ・ミュラー
ホーエンヴァルト王国のアイヒェンベルク侯爵領にあるミュラー村で暮らしていた農民の娘。
フリードリヒ王太子の愛人であり、彼から深く愛されていることに、自分が特別な存在であるという確信を抱いていた。
生まれながらに貴族の作法や王宮での振る舞いを身につけていたわけではないが、王太子の愛情を得たことが、上流社会へ足を踏み入れ、将来の地位を手に入れるための大きな力になると考えていた。
しかし、ホーエンヴァルト王国の制度では、王太子妃になれるのは侯爵家以上の直系令嬢に限られており、平民である彼女がそのまま王太子妃になることはできない。
グレーテ自身も、愛情だけでは生活も将来の保証も得られないことを理解していた。
そのため、フリードリヒに王太子位の返上や王家との交渉を提案し、二人の関係を現実のものとするために何をするつもりなのかを問いかける。
しかし、彼は地位や特権を失うことを恐れ、具体的な行動を起こそうとはしなかった。
グレーテもまた、彼の愛情を信じながら、その愛情がもたらす利益を手放すつもりはなく、二人の関係には互いへの期待と打算が入り交じっていた。
やがて、マティルデの婚約者に近づいた女性として領民たちの反感を買い、アイヒェンベルク侯爵領で襲撃され、命を落とす。
彼女の死は、王太子の悲劇だけでなく、領主家への忠誠が暴走した結果として、領地の司法と統治の問題にも発展していく。
アマーリエ
ホーエンヴァルト王国の王妃であり、フリードリヒ王太子の母。
息子を守り、王家の安定を維持することを重視していたが、その思いが結果として王太子の教育と監督を不十分なものにしてしまった人物である。
フリードリヒが公務に不熱心で、王族としての義務を果たすよう求められると不満を口にすることを把握していながら、息子自身に嫌われることを恐れ、厳しく正す役割を婚約者のマティルデに任せていた。
マティルデは、王妃自身から依頼を受け、フリードリヒに王族としての責任を教えようとしていたが、彼は彼女の忠告を疎ましく感じるようになった。
フリードリヒがグレーテを愛するようになり、婚約者との関係に問題が生じても、アマーリエは根本的な対策を講じることができなかった。
王太子位を返上させれば後継者問題が生じ、王家の権威や王統の安定が損なわれる可能性がある。
彼女には、そうした政治的事情を考慮する理由もあった。
しかし、息子を守ることと、息子の責任を免除することを混同し、必要な教育や監督を先延ばしにしてきた事実は消えない。
フリードリヒがグレーテの死を受けて自ら命を絶った後も、アマーリエは息子の死を悲劇として受け止め、生前の行動や自身の判断に対する責任を全面的に認めることができずにいる。
息子への愛情も、王家を守ろうとする思いも本物だったのだろう。
しかし、その思いが正しい結果をもたらしたとは限らない。
彼女の姿は、保護することと責任を教えることの違い、そして親や統治者が負うべき責任の重さを示している。
マティルデ
ホーエンヴァルト王国のアイヒェンベルク侯爵家の令嬢であり、フリードリヒ王太子の元婚約者。
王妃アマーリエから依頼を受け、フリードリヒに王族としての責任や適切な振る舞いを教えようとしていた女性である。
同年代の婚約者を支えるだけでなく、公務への取り組み方や王族としての義務まで教えなければならない立場に置かれていた。
フリードリヒが公務を軽視し、義務を果たすよう求められると不満を口にするため、マティルデは必要な忠告を重ねた。
しかし、彼は彼女の言葉を説教と受け止め、次第に彼女を苦手とするようになる。
その一方で、自分を否定せず肯定してくれるグレーテに心を寄せていった。
フリードリヒの死後、アマーリエから婚約者として厳しく接しすぎたのではないかと問われるが、マティルデは、自分が殿下に王族として必要なことを学んでもらおうとしていたのは、王妃自身の望みに従ったものだったと説明する。
殿下に嫌われたことについては自らの責任かもしれないと認めながらも、彼が王族としての義務を果たさなかったことまで、自分の責任とされるべきではないと明確に述べる。
また、彼女の実家であるアイヒェンベルク侯爵領では、領民たちが彼女の婚約者に近づいたグレーテを襲撃し、命を奪う事件が起きる。
マティルデ自身も父ジークハルトも襲撃を命じてはいなかったが、領民たちが自分の名を理由に人を殺した事実に深い悲しみを覚える。
領民を憎むのではなく、忠誠心が暴力へと変わらないよう領主家のあり方を見直そうとする姿には、責任から逃げず、事実と向き合おうとする彼女の誠実さが表れている。